Kie Nai Negai
Ну что, начинаем новую историю?
Без названия - покаИз записи №546 от 01.03.2023:
«Вы знаете, мне всегда казалось, что бояться будущего глупо. Будущее все равно наступит, так или иначе. Зачем его бояться? К нему нужно привыкать. А чтобы к нему привыкнуть, нужно знать, каким оно будет - и знать еще до его наступление. А как узнать, что ждет тебя в будущем? Нет-нет, я говорю не об экстрасенсах, коих развелось в последнее время невиданное множество. Я говорю об аналитике, об умении анализировать события прошлого и настоящего. А еще я говорю о силе внутри каждого из нас. Человек рождается слабым, но внутри него скрыт необыкновенный потенциал. Вспомнить хотя бы тот факт, что мы используем для работы примерно 20% своего мозга - точнее, энергии, передаваемой нейронами, хватает на питание необходимых в данный момент частей мозга. А если бы человек использовал мозг на все 100%? Что было бы с нами тогда? Боялись ли мы будущего, которое могли бы читать, подобно открытой книге? Разумеется нет. Но вот что я вам скажу: в таком мире, где каждый будет знать то, что его ожидает, станет невыносимо скучно жить. Так что давайте будем глупцами. Будем бояться будущего - так намного интереснее.»
Я терпеть не мог перемены. Никогда не любил, чтобы в моей жизни что-то быстро менялось. Любые перемены были для меня подобны меня внезапно разразившейся посреди открытого поля грозе: бушует стихия, молнии сверкают, освещая холодной синевой небольшие кустики, гнущиеся от порывов яростного ветра... А ты в эпицентре этой самой стихии и не можешь пошевельнутся - и страшно, что молния попадет, и по колено в грязи застрял - не выбраться. Перемены - это ловушки. Как тот, кто поменял на своем жизненном пути почти десяток школ, я могу сказать вам это наверняка. Наверное, когда-то я думал по другому. До введения в 2018 году этого «кадрового закона», когда каждый ученик с переходом на новую ступень обучения должен перейти в иную школу, соответствующую его уровню знаний, я думал, что любое изменение в том мирном течении, по которому я неспешно плыву - это что-то незначительное. Что мои друзья будут со мной вечно. Что всё останется так, как есть - если не навсегда, то еще на пару лет точно. Но жизнь распорядилась по-другому - и я начал стремительно менять школы. Мало что на самом деле зависело от успеваемости - больше играли связи родителей с учителями, директорами, чиновниками...
Мои родители такими связями не обладали. Точнее, не обладала мама - были ли у моего отца какие-либо общие дела с высшими эшелонами школьной и государственной власти я не знаю, да и вряд ли узнаю - я не видел его лет с десяти. Последнее мое воспоминание о нем - это рука, просунутая в дверную щель, чтобы взять потертую коричневую шляпу. Мама тогда объяснила: папа ушел на работу. Я спросил, почему тогда она плачет, а она улыбнулась сквозь слезы, прижала меня к себе и помотала головой. Годы шли, а отец всё не приходил с работы. Я думал, что он задерживается, что приходит домой когда я ложусь спать, а уходит еще до того, как я проснусь. В тот день, когда мне исполнилось одиннадцать, папа всё же пришел с работы пораньше. Однако так и не показался мне на глоза - только подарок лежал на столе - маленькая коробочка. Я до сих пор помню, с каким счастьем я открывал ее, и насколько волшебным мне казался тот подарок - небольшая китайская монетка на шнурочке. Дырка была квадратной, а на самой монетке находились какие-то необычные иероглифы, значения которых я не знал. Это был самый настоящий амулет, и мне казалось, что весь этот год мой отец работал с утра до ночи, чтобы подарить мне нечто настолько волшебное. Мама смеялась, когда я рассказывал ей об этом, гладила меня по голове. Она наверняка хотела, чтобы я продолжал верить в это чудесное волшебство. И я верил - сначала искренне, со всей душой, затем, становясь взрослее, я верил ради нее. Но любой сказке, даже самой волшебной, всё равно суждено окончится. Эта сказка закончилась в мой тринадцатый день рождения. Но даже после этого амулет всё ещё при мне, вот только веру в его силу пришлось оставить там, в прошлом.
Но вернемся к школьной жизни, точнее к тому судьбоносному дню - 1 марта 2023 года. Мой последний год школьной жизни, выпускной класс. Единственный класс, который я запомню на всю жизнь. До этого я был в школе для учеников С-уровня, затем В-уровня, затем, совершенно внезапно, свой последний месяц провел на уровне D. Затем я проучился еще полгода в том же статусе, пока к моему классруку не пришло заявление. Меня переводили в Ятогарасу. Тут стоит пояснить: Ятогарасу была новой школой, построенной на деньги каких-то японских компаний. Хотя она и начала свою работу этой осенью, никто ничего не слышал об учениках - ни в одном конкурсе, олимпиаде, общегородской ведомости или еще чем-либо они не фигурировали. Более того, школа работала почти круглосуточно, и возвращаясь ближе к полуночи домой, я видел, как горят бледным желтым светом небольшие окна этого шестиэтажного здания. Я не знал ничего об этой школе, а потому хотел туда попасть. Да, это был единственный раз, когда я захотел, чтобы в моей жизни что-то поменялось, и видно, кто-то услышал мое желание. Быть может, маленький амулетик на моей шее нашел в себе силы исполнить мое желание. И меня перевели в Ятогарасу. До конца учебного года оставалось три месяца.
Ни учебников, ни списка литературы... ничего. Лишь второй комплект одежды - темная куртка, пара рубашек с коротким рукавом и темные брюки. Письменные принадлежности, бумаги, книги... не нужно было ничего. А, нет, было еще кое-что: небольшой черный чемоданчик - что-то вроде кейса. Углы чемодана поблескивали сталью, однако сам он был сделан из какой-то ужасно твердой кожи. Я не знал, что это такое. Этакая альтернатива рюкзаку? Не похоже. К тому же, не было ничего похожего на застежки - как это чудо открывалось было загадкой. В общем-то и всё. Первого марта я вошел в широкие белые двери только с этим набором.
И двери захлопнулись сзади, оставив меня в ярко освещенным зале совсем одного.
Странно. Никого нет. В разгар учебного года - и никого нет?
Нетвердым шагом я пошел вперед - к широкой сцене впереди. По обе стороны от меня стояли ряды стульев - кое-где они были перевернуты, у части отсутствовали спинки. В полу виднелись несколько трещин, а бледно-синие стены были покрыты желтоватыми царапинами. И, тем не менее, было заметно, что вся мебель была куплена только в этом году. От этого становилось не по себе. Внутри меня зародилось маленькое подозрение: что-то тут не так. Подозрение только усугубилось, когда я подошел к сцене. Новенькие блестящие деревянные доски были проломлены, а широкие бордовые шторы выглядели при ближайшем рассмотрении так, будто их вытащили из горящего дома. Не было это похоже на элитную школу. Совсем не было.
Я положил свои пожитки на одну из тех досок, что казались хоть немного надежными. Нужно было осмотреться, оценить обстановку и понять, что делать дальше. Все происходящее начинало напоминать начало плохого триллера. И мне повезло быть главным героем.
Точнее, не повезло.
Мысли в голове скакали, одна за другой. Наверное, я вспомнил, что такое страх. Наверное, этот самый страх начал сковывать меня по рукам и ногам.
Наверное, поэтому я ничего не сделал, когда меня внезапно дернули за штанину и повалили на землю.
Падая, я успел заметить только бледный потолок, а затем стремительно приближающийся пол.
Меня подхватили где-то за пять-семь сантиметров, когда я уже приготовился к головокружению, боли в голове и еще нескольким последствиям свидания с твердой поверхностью.
-Тише! - тот, кто, повалил меня на землю, теперь оттащил меня за один из рядов стульев. Рот был зажат, так что просьбу незнакомца я не мог проигнорировать физически. Тот, в свою очередь убедившись в отсутствии звуков с моей стороны, быстро скинул со сцены мои вещи и спрятался рядом со мной - прижав при этом мою голову к полу.
-Если он нас найдет - нам крышка. Стопроцентная. Так что сиди тихо и наслаждайся зрелищем.
Как бы не было интересно это предложение, трудно наслаждаться чем-то, будучи прижатым к полу. Впрочем, нет худа без добра, и теперь я мог рассмотреть незнакомца получше. Парень, примерно того же возраста, что и я - даже школьная форма на нем была точно такая же, однако в остальном он полностью отличался от меня: спортивное телосложение, о котором можно было предположить по той ловкости, с которой он спрятался сам и умудрился спрятать меня; небольшие шрамы на предплечьях, почти незаметные невооруженным глазом; короткие каштановые волосы, растрепанные во все стороны и, наконец, самое главное - черная повязка вокруг лба, одна часть которой закрывала правый глаз. Левй глаз я не мог видеть - с пола многого не увидишь. Однако я всё же мог посмотреть туда, откуда исходила угроза. И увидеть наконец, от чего мы прячемся.
Да, именно. «От чего».
Высокая фигура, будто сотканная из тени, медленно вошла в зал. Я не мог видеть ни рук, ни ног, и даже не был уверен, есть ли они. Я видел лишь полы темного плаща и закрытое капюшоном лицо. Фигура двигалась вдоль дальней стены - будто патрулируя этот зал. А затем остановилась у самого выхода и посмотрела в нашу сторону. И тогда я увидел кое-что очень важное. Наверное, я закричал бы, если бы мой новый знакомый не заткнул бы мне рот. Уровень забытого страха резко возрос, на висках выступил пот.
У фигуры не было лица. это был обтянутый кожей череп - без прорезей для глаз, без рта... Не было ничего - только кожа, только мертвенно-белый покров.
Затем это лицо пропало в тени капюшона, и фигура вышла сквозь дальнюю дверь - будто ее никогда и не было.
Меня все еще трясло.
-Ты как? - парень рядом со мной пощелкал перед моим лицом пальцами, - не волнуйся, у всех первое впечатление такое. Это Странники, и нам просто не повезло. Считай, наш шанс был один к четырехста - и мы им воспользовались по полной, - он усмехнулся и достал из нагрудного кармана ручку. Левый глаз, абсолютно целый, искрился веселым огоньком. Я невольно усмехнулся, хотя всё еще не мог унять дрожи:
-Знаешь, для первого дня мне как-то слишком много впечатлений.
-Это точно - парень негромко рассмеялся. Небольшую синюю ручку он вертел между пальцами, как делают на контрольных, чтобы сосредоточиться, - но это только начало того, что тебя ждет. Добро пожаловать в Ятогарасу - ты стал участником этой маленькой игры и теперь уже никуда от нее не денешься - он еще раз усмехнулся и протянул мне руку. Правая рука была вся перевязана небольшими ремешками, а на каждм пальце было несколько колец, - я Шеймас, Шеймас Эш, к твоим услугам.
-Джеймс Маер, - протянул руку я в ответ. Наверное, тогда я выглядел глупым, трясущимся от страха... довольно жалким. Но Шеймас на это не обратил внимания - лишь пожал мою руку, кинул мне мои шмотки и махнул, направляясь к выходу:
-Следуй за мной, к берегам священным Нила, или как там было.. Если нам повезет, мы пройдем незамеченными и доберемся до места раньше, чем наступит ночь.
-А что случится ночью?
-Ночью?.. - Парень обернулся и весело улыбнулся, видимо, заметив мое недоуменное выражение лица, - ночью начнется самое интересное. А тебе бы для начала правила узнать. Так что, Джей, будь тихим-быстрым и сможешь разобраться, что к чему.
В моей голове была целая куча вопросов. О какой игре он говорит? Кем был тот «Странник»? И что это вообще за школа такая? Я хотел во всем разобраться. И пока только Шеймас знал ответы на мои вопросы. Поэтому я и шел по этим коридорам - похожим на любые школьные коридоы, но теперь казавшиеся невообразимо опасными.
Все представление о школе поменялось в мгновение ока.
Но как же я всё же ненавижу перемены.
Предварительно: Оригинально, но банально
Из записи № 547 от 01.03.2023:
«Наверное, все так или иначе видели этот трюк: глядишь на красную точку в центре картинки три-четыре секунды, затем переводишь взгляд на бедую стену, моргаешь - и пожалуйста, видишь ту самую картинку. Что-то там связано с особенностью строения глаза или еще чем-либо... Я уж точно и не припомню. Но этот эффект совсем не сугубо биологический. Наши решения, наш выбор, создают либо настоящее изображение, либо его подобие, которое существует лишь когда человек моргает. Запомните: жизнь - это череда одного выбора за другим. Каждый наш выбор приближает нас к одному из вариантов картинки. И, если ты оказался у неправильного изображения, то прийдется всю жизнь думать о том, как бы кто-то не перестал моргать и картинка не исчезла. а жить в с таком страхе - это все равно что не жить вовсе.»
Солнце медленно заходило за горизонт, и чем ниже оно склонялось к земле, тем ярче били алые лучи, будто пронзая стекла окон. Шеймас, видимо, не очень любил свет - каждый раз, когда нам нужно было пройти мимо окон, выходящих на улицу, мы пригибались и ползли под ними. Может быть, он ждал атаки - но кто будет атаковать на втором, а затем третьем, четвертом и пятом этажах? Хотя мысль о том то, что он не любит свет, была еще нелепее. О чем я думаю?
Мы медленно двигались по коридорам в абсолютной тишине, избегая любого возможного источника шума. Кабинеты мелькали передо мной: в каких-то из них горел свет, в каких-то слышались приглушенные голоса... Но никто не выходил и не появлялся. Странно было всё это. Я так и не мог понять, что происходит на самом деле. Почему я оказался здесь? И почему Шеймас меня спас? Все, что я мог - это доверять этому странному одноглазому парню, и делать так, как он велит.
Просто я еще не принял этот мир, и мир точно так же пока не хотел принимать меня.
Наконец, мы дошли. Шестой этаж, большая железная дверь, выглядевшая так, будто открывать ее - занятие для дураков или людей с уймой ненужного времени. Матовая стальная отражала в себе последние лучи уходящего солнца. Эш тихонько цокнул языком и нажал на что-то на поверхности двери - и та распахнулась без каких-либо усилий.
- Hellcome, как говорится.
- Это твой дом?
- Дом? Скорее база или штаб. Кому на что воображения хватает. А теперь проходи и не задерживайся - времени в обрез, - с этими словами он ощутимо хлопнул меня по плечу, заставив переступить порог, и зашел следом. Непробиваемая дверь, словно почувствовав, что гостей снаружи уже нет, сама тихонько закрылась, не издав ни звука
В глаза ударила духота, царившая в помещении, да так, что я прослезился. Когда же возможность видеть что-либо вернулась, я закрыл глаза еще раз. Уж очень далеко это помещение было от того, что можно было назвать кабинетом, базой, убежищем, да и любым другим видом помещения.
Комната была разделена на две части - причем разделена тематически, потому что первую, ближнюю часть, освещали десятки свечей в высоких подсвечниках, а вторую - экраны десятков мониторов. Я будто попал в чей-то мозг, где разделены творческое и рациональное полушария.
Посреди «творческой» части комнаты стоял большой стол с точно таким же кейсом, что был у меня - только открытым. Черт его знает, что было внутри - пламя свеч не давало сфокусироваться. Рядом валялись какие-то детали, чертежи, а еще (к моему удивлению) - большой мешок с хлебом. Хлебный дух витал по комнате, однако, перекликаясь с запахом воска и гари, он становился тяжелым, будто железным. Атмосфера давила невыносимо - голова начинала болеть с первых же минут. Однако хозяину помещения было здесь полне уютно - наверное потому что освещенная белым компьютерным светом.
При близком рассмотрении перед мониторами обнаружился небольшой стол с микрофоном, настольная лампа, стул на колесиках, немедленно занятый самим Шеймом, а самое главное - открытая форточка.
...воздух... Глоток кислорода после этой духоты и напряжения... Наверное, я сейчас выглядел довольно жалко - мой новый товарищ похлопал меня по плечу, успокаивающе:
- Оправился? Все от непривычки чуть ли не в обморок падают.
- Тебе не кажется, что ты переборщил со свечами?
Он лишь покачал головой - и на секунду показалось, будто маленький веселый огонек в единственном глазу померк.
- На то были причины.
Тишину пронзил короткий вздох, от которого я почувствовал себя неловко. Захотелось сесть - хоть куда-нибудь - потому что сейчас я один возвышался над всеми свечами. Стол в предыдущей комнате - да, в самый раз. Пламя свечи всколыхнулось мне вслед, будто приветствуя и прощаясь в одно и то же время.
- Итак, Джеймс, - парень встал, пристально смотря на меня своим изумрудным глазом. Нотки его голоса стали выше, а речь - пафоснее, - ты пришел сюда по доброй воле, но, раз войдя, обратного пути уже нет. Спрашивай же меня, и да узнаешь ты ответы на свои вопросы! - короткий выдох, - ну как, сойдет?
Я лишь рассмеялся в ответ - немного нервно, но тем не менее. Затем, уже взяв себя в руки, я задал тот самый, единственный вопрос, который меня волновал:
- Скажи мне, что вообще здесь происходит? Я думал, это просто очередная школа, а тут какие-то странники...
- Странники, - Эш поднял указательный палец вверх, и кольца отдались тихим звоном - будто небольшой колокольчик прозвенел, нарушив тишину, - это мистические создания, равных которым нет и не было нигде... Они появляются ближе к закату, когда сумрак пронзают алые лучи и... ну-ну, не надо на меня так смотреть, я пошутил. Реальность банальнее. Впрочем, к истории о Странниках нужна некая прелюдия, иначе ты ничего не поймешь.
И тогда Шеймас рассказал мне то, с чего все началось. И я слушал - слушал так внимательно, как только мог, потому что чувствовал - его слова еще сыграют большую роль.
Все началось в сентябре, когда в Ятогарасу собрали учеников разных школ - со всего города. Никто из этих учеников не отличался ни отличной успеваемостью, ни особыми достижениями... Даже материальный статус у всех был разный. Всего получалось порядка шестисот человек - только старшие классы. Месяц велись занятия, причем посещение этих занятий было свободным - кто на что хотел, на то и записывался. А через месяц всех учащихся собрали и объявили, что они - часть эксперимента, и что теперь их задача - показать не учебные навыки, а общечеловеческие. А именно, ответить на самый главный вопрос: способны ли вы сохранить себя в экстримальных условиях? Для этого по всей школе были спрятаны десять колец - каждое есть часть головоломки и позволяет открыть в себе нечто новое. Задача - найти эти кольца и с их помощью открыть небольшую шкатулку - она находилась в центре физкультурного зала, и сдвинуть ее было невозможно. Шкатулка включала в себя десять отверстий для колец. Добыть то, что внутри этой шкатулки - это и есть цель игры. Кроме того, было два основных правила: никаких контактов с внешним миром, кроме тех случаев, когда нужна госпитализация; никаких предметов, кроме тех, что были на данный момент с собой, находятся в школе или были выданы.
И с самого начала на поиски колец отправились множество маленьких групп: они сталкивались в боях, участники выбывали один за другим... Те, кто находил кольца, становились Лидерами: за ними следовали остальные: кто-то надеясь одолеть Лидера, кто-то просто отчаялся искать и решил просто помочь, кто-то изначально лишь хотел хорошей драки... Так продолжалось до самого марта, и теперь уже не было маленьких группок: было Шесть Королевских Кланов, и каждый из Лидеров имел по одному или два кольца. Однако Кланы уже жаждали не победы - они хотели власти над оставшимися - и поэтому они поделили огромное школьное здание на зоны влияния. Теперь остался лишь вопрос времени, когда один из Кланов захватит власть.
А месяц назад, когда Шесть Кланов только начали формироваться, появились Странники. Демонические фигуры в черных плащах. Они предложили свои услуги как наемников - всего пять человек, но капля может переполнить океан. Они доказали свою эффективность - один Странник стоил десятков противников. В бою они были несравненны. Их мощь пугала, а их оружие поражало...
- Стоп-стоп-стоп! Оружие?
- А, это самое интересное, - Шеймас подошел к моему кейсу и тихонько пнул его ногой, - ты знаешь, что это?
- Честно говоря, понятия не имею.
- Это трансмутатор.
Будто это слово могло мне много о чем сказать. Между тем, Шеймас открыл мой кейс: внутри он состоял из чего-то пористого в крышке и четырех пластин - одной большой, размером с приличный ноутбук, и трех маленьких. Пластины матово поблескивали в темноте, отражая пламя свеч. Но об их назначении оставалось только догадываться.
- Все очень просто. Еду «ученикам» откуда-то нужно было брать, верно? Вот нам и вручили эти трансмутаторы - положишь палец на панель внутри, подумаешь, о том, что хочешь съесть... - он положил большой палец на первую из маленьких пластин, и на большой, словно из воздуха, появился кусок шоколадного торта, - и вуаля, как по волшебству!
Я подозрительно принюхался. Это был самый что ни на есть шоколадный торт.Вполне настоящий. Он выглядел, как торт, и пах, как торт.
- И что это тогда?..
- Нанороботы. Эта панель - что то вроде сигнального маяка для них. Они слышат твои мысли и доставляют тебе то, что нужно - складывая эту еду "по кусочкам".
Это казалось слишком фантастичным, чтобы быть правдой. Я слышал о разработках нанороботов, но это... Превосходило любые фантазии.
- Подожди... а остальные две пластины для чего?
- О, это еще интереснее!
Он бросился к мешку с хлебом, чуть не не снеся одну из свеч по пути. Одними пальцами Эш скатал из мякиша шарик, положил его большую панель и нажал на дальнюю кнопку. Трансмутатор довольно пикнул, накрыл шарик из мякиша частью того материала, что был в крышке, а затем, щелкнув напоследок, вернул его - только уже не из мякиша. Шарик на ладони Эша был сделан из самого настоящего дерева.
- Так это и работает. Мякиш в дерево, дерево в железо, железо в сталь, сталь в камень, камень в песок, песок в землю... Подмешаешь что-то - и получается что-то иное. И не нужно так пучить глаза - смирись с тем, что мир оригинальнее, чем ты думал. Хотя это все равно банальщина.
Без названия - покаИз записи №546 от 01.03.2023:
«Вы знаете, мне всегда казалось, что бояться будущего глупо. Будущее все равно наступит, так или иначе. Зачем его бояться? К нему нужно привыкать. А чтобы к нему привыкнуть, нужно знать, каким оно будет - и знать еще до его наступление. А как узнать, что ждет тебя в будущем? Нет-нет, я говорю не об экстрасенсах, коих развелось в последнее время невиданное множество. Я говорю об аналитике, об умении анализировать события прошлого и настоящего. А еще я говорю о силе внутри каждого из нас. Человек рождается слабым, но внутри него скрыт необыкновенный потенциал. Вспомнить хотя бы тот факт, что мы используем для работы примерно 20% своего мозга - точнее, энергии, передаваемой нейронами, хватает на питание необходимых в данный момент частей мозга. А если бы человек использовал мозг на все 100%? Что было бы с нами тогда? Боялись ли мы будущего, которое могли бы читать, подобно открытой книге? Разумеется нет. Но вот что я вам скажу: в таком мире, где каждый будет знать то, что его ожидает, станет невыносимо скучно жить. Так что давайте будем глупцами. Будем бояться будущего - так намного интереснее.»
<***>
Я терпеть не мог перемены. Никогда не любил, чтобы в моей жизни что-то быстро менялось. Любые перемены были для меня подобны меня внезапно разразившейся посреди открытого поля грозе: бушует стихия, молнии сверкают, освещая холодной синевой небольшие кустики, гнущиеся от порывов яростного ветра... А ты в эпицентре этой самой стихии и не можешь пошевельнутся - и страшно, что молния попадет, и по колено в грязи застрял - не выбраться. Перемены - это ловушки. Как тот, кто поменял на своем жизненном пути почти десяток школ, я могу сказать вам это наверняка. Наверное, когда-то я думал по другому. До введения в 2018 году этого «кадрового закона», когда каждый ученик с переходом на новую ступень обучения должен перейти в иную школу, соответствующую его уровню знаний, я думал, что любое изменение в том мирном течении, по которому я неспешно плыву - это что-то незначительное. Что мои друзья будут со мной вечно. Что всё останется так, как есть - если не навсегда, то еще на пару лет точно. Но жизнь распорядилась по-другому - и я начал стремительно менять школы. Мало что на самом деле зависело от успеваемости - больше играли связи родителей с учителями, директорами, чиновниками...
Мои родители такими связями не обладали. Точнее, не обладала мама - были ли у моего отца какие-либо общие дела с высшими эшелонами школьной и государственной власти я не знаю, да и вряд ли узнаю - я не видел его лет с десяти. Последнее мое воспоминание о нем - это рука, просунутая в дверную щель, чтобы взять потертую коричневую шляпу. Мама тогда объяснила: папа ушел на работу. Я спросил, почему тогда она плачет, а она улыбнулась сквозь слезы, прижала меня к себе и помотала головой. Годы шли, а отец всё не приходил с работы. Я думал, что он задерживается, что приходит домой когда я ложусь спать, а уходит еще до того, как я проснусь. В тот день, когда мне исполнилось одиннадцать, папа всё же пришел с работы пораньше. Однако так и не показался мне на глоза - только подарок лежал на столе - маленькая коробочка. Я до сих пор помню, с каким счастьем я открывал ее, и насколько волшебным мне казался тот подарок - небольшая китайская монетка на шнурочке. Дырка была квадратной, а на самой монетке находились какие-то необычные иероглифы, значения которых я не знал. Это был самый настоящий амулет, и мне казалось, что весь этот год мой отец работал с утра до ночи, чтобы подарить мне нечто настолько волшебное. Мама смеялась, когда я рассказывал ей об этом, гладила меня по голове. Она наверняка хотела, чтобы я продолжал верить в это чудесное волшебство. И я верил - сначала искренне, со всей душой, затем, становясь взрослее, я верил ради нее. Но любой сказке, даже самой волшебной, всё равно суждено окончится. Эта сказка закончилась в мой тринадцатый день рождения. Но даже после этого амулет всё ещё при мне, вот только веру в его силу пришлось оставить там, в прошлом.
Но вернемся к школьной жизни, точнее к тому судьбоносному дню - 1 марта 2023 года. Мой последний год школьной жизни, выпускной класс. Единственный класс, который я запомню на всю жизнь. До этого я был в школе для учеников С-уровня, затем В-уровня, затем, совершенно внезапно, свой последний месяц провел на уровне D. Затем я проучился еще полгода в том же статусе, пока к моему классруку не пришло заявление. Меня переводили в Ятогарасу. Тут стоит пояснить: Ятогарасу была новой школой, построенной на деньги каких-то японских компаний. Хотя она и начала свою работу этой осенью, никто ничего не слышал об учениках - ни в одном конкурсе, олимпиаде, общегородской ведомости или еще чем-либо они не фигурировали. Более того, школа работала почти круглосуточно, и возвращаясь ближе к полуночи домой, я видел, как горят бледным желтым светом небольшие окна этого шестиэтажного здания. Я не знал ничего об этой школе, а потому хотел туда попасть. Да, это был единственный раз, когда я захотел, чтобы в моей жизни что-то поменялось, и видно, кто-то услышал мое желание. Быть может, маленький амулетик на моей шее нашел в себе силы исполнить мое желание. И меня перевели в Ятогарасу. До конца учебного года оставалось три месяца.
<***>
Ни учебников, ни списка литературы... ничего. Лишь второй комплект одежды - темная куртка, пара рубашек с коротким рукавом и темные брюки. Письменные принадлежности, бумаги, книги... не нужно было ничего. А, нет, было еще кое-что: небольшой черный чемоданчик - что-то вроде кейса. Углы чемодана поблескивали сталью, однако сам он был сделан из какой-то ужасно твердой кожи. Я не знал, что это такое. Этакая альтернатива рюкзаку? Не похоже. К тому же, не было ничего похожего на застежки - как это чудо открывалось было загадкой. В общем-то и всё. Первого марта я вошел в широкие белые двери только с этим набором.
И двери захлопнулись сзади, оставив меня в ярко освещенным зале совсем одного.
Странно. Никого нет. В разгар учебного года - и никого нет?
Нетвердым шагом я пошел вперед - к широкой сцене впереди. По обе стороны от меня стояли ряды стульев - кое-где они были перевернуты, у части отсутствовали спинки. В полу виднелись несколько трещин, а бледно-синие стены были покрыты желтоватыми царапинами. И, тем не менее, было заметно, что вся мебель была куплена только в этом году. От этого становилось не по себе. Внутри меня зародилось маленькое подозрение: что-то тут не так. Подозрение только усугубилось, когда я подошел к сцене. Новенькие блестящие деревянные доски были проломлены, а широкие бордовые шторы выглядели при ближайшем рассмотрении так, будто их вытащили из горящего дома. Не было это похоже на элитную школу. Совсем не было.
Я положил свои пожитки на одну из тех досок, что казались хоть немного надежными. Нужно было осмотреться, оценить обстановку и понять, что делать дальше. Все происходящее начинало напоминать начало плохого триллера. И мне повезло быть главным героем.
Точнее, не повезло.
Мысли в голове скакали, одна за другой. Наверное, я вспомнил, что такое страх. Наверное, этот самый страх начал сковывать меня по рукам и ногам.
Наверное, поэтому я ничего не сделал, когда меня внезапно дернули за штанину и повалили на землю.
Падая, я успел заметить только бледный потолок, а затем стремительно приближающийся пол.
Меня подхватили где-то за пять-семь сантиметров, когда я уже приготовился к головокружению, боли в голове и еще нескольким последствиям свидания с твердой поверхностью.
-Тише! - тот, кто, повалил меня на землю, теперь оттащил меня за один из рядов стульев. Рот был зажат, так что просьбу незнакомца я не мог проигнорировать физически. Тот, в свою очередь убедившись в отсутствии звуков с моей стороны, быстро скинул со сцены мои вещи и спрятался рядом со мной - прижав при этом мою голову к полу.
-Если он нас найдет - нам крышка. Стопроцентная. Так что сиди тихо и наслаждайся зрелищем.
Как бы не было интересно это предложение, трудно наслаждаться чем-то, будучи прижатым к полу. Впрочем, нет худа без добра, и теперь я мог рассмотреть незнакомца получше. Парень, примерно того же возраста, что и я - даже школьная форма на нем была точно такая же, однако в остальном он полностью отличался от меня: спортивное телосложение, о котором можно было предположить по той ловкости, с которой он спрятался сам и умудрился спрятать меня; небольшие шрамы на предплечьях, почти незаметные невооруженным глазом; короткие каштановые волосы, растрепанные во все стороны и, наконец, самое главное - черная повязка вокруг лба, одна часть которой закрывала правый глаз. Левй глаз я не мог видеть - с пола многого не увидишь. Однако я всё же мог посмотреть туда, откуда исходила угроза. И увидеть наконец, от чего мы прячемся.
Да, именно. «От чего».
Высокая фигура, будто сотканная из тени, медленно вошла в зал. Я не мог видеть ни рук, ни ног, и даже не был уверен, есть ли они. Я видел лишь полы темного плаща и закрытое капюшоном лицо. Фигура двигалась вдоль дальней стены - будто патрулируя этот зал. А затем остановилась у самого выхода и посмотрела в нашу сторону. И тогда я увидел кое-что очень важное. Наверное, я закричал бы, если бы мой новый знакомый не заткнул бы мне рот. Уровень забытого страха резко возрос, на висках выступил пот.
У фигуры не было лица. это был обтянутый кожей череп - без прорезей для глаз, без рта... Не было ничего - только кожа, только мертвенно-белый покров.
Затем это лицо пропало в тени капюшона, и фигура вышла сквозь дальнюю дверь - будто ее никогда и не было.
Меня все еще трясло.
-Ты как? - парень рядом со мной пощелкал перед моим лицом пальцами, - не волнуйся, у всех первое впечатление такое. Это Странники, и нам просто не повезло. Считай, наш шанс был один к четырехста - и мы им воспользовались по полной, - он усмехнулся и достал из нагрудного кармана ручку. Левый глаз, абсолютно целый, искрился веселым огоньком. Я невольно усмехнулся, хотя всё еще не мог унять дрожи:
-Знаешь, для первого дня мне как-то слишком много впечатлений.
-Это точно - парень негромко рассмеялся. Небольшую синюю ручку он вертел между пальцами, как делают на контрольных, чтобы сосредоточиться, - но это только начало того, что тебя ждет. Добро пожаловать в Ятогарасу - ты стал участником этой маленькой игры и теперь уже никуда от нее не денешься - он еще раз усмехнулся и протянул мне руку. Правая рука была вся перевязана небольшими ремешками, а на каждм пальце было несколько колец, - я Шеймас, Шеймас Эш, к твоим услугам.
-Джеймс Маер, - протянул руку я в ответ. Наверное, тогда я выглядел глупым, трясущимся от страха... довольно жалким. Но Шеймас на это не обратил внимания - лишь пожал мою руку, кинул мне мои шмотки и махнул, направляясь к выходу:
-Следуй за мной, к берегам священным Нила, или как там было.. Если нам повезет, мы пройдем незамеченными и доберемся до места раньше, чем наступит ночь.
-А что случится ночью?
-Ночью?.. - Парень обернулся и весело улыбнулся, видимо, заметив мое недоуменное выражение лица, - ночью начнется самое интересное. А тебе бы для начала правила узнать. Так что, Джей, будь тихим-быстрым и сможешь разобраться, что к чему.
В моей голове была целая куча вопросов. О какой игре он говорит? Кем был тот «Странник»? И что это вообще за школа такая? Я хотел во всем разобраться. И пока только Шеймас знал ответы на мои вопросы. Поэтому я и шел по этим коридорам - похожим на любые школьные коридоы, но теперь казавшиеся невообразимо опасными.
Все представление о школе поменялось в мгновение ока.
Но как же я всё же ненавижу перемены.
Предварительно: Оригинально, но банально
Из записи № 547 от 01.03.2023:
«Наверное, все так или иначе видели этот трюк: глядишь на красную точку в центре картинки три-четыре секунды, затем переводишь взгляд на бедую стену, моргаешь - и пожалуйста, видишь ту самую картинку. Что-то там связано с особенностью строения глаза или еще чем-либо... Я уж точно и не припомню. Но этот эффект совсем не сугубо биологический. Наши решения, наш выбор, создают либо настоящее изображение, либо его подобие, которое существует лишь когда человек моргает. Запомните: жизнь - это череда одного выбора за другим. Каждый наш выбор приближает нас к одному из вариантов картинки. И, если ты оказался у неправильного изображения, то прийдется всю жизнь думать о том, как бы кто-то не перестал моргать и картинка не исчезла. а жить в с таком страхе - это все равно что не жить вовсе.»
Солнце медленно заходило за горизонт, и чем ниже оно склонялось к земле, тем ярче били алые лучи, будто пронзая стекла окон. Шеймас, видимо, не очень любил свет - каждый раз, когда нам нужно было пройти мимо окон, выходящих на улицу, мы пригибались и ползли под ними. Может быть, он ждал атаки - но кто будет атаковать на втором, а затем третьем, четвертом и пятом этажах? Хотя мысль о том то, что он не любит свет, была еще нелепее. О чем я думаю?
Мы медленно двигались по коридорам в абсолютной тишине, избегая любого возможного источника шума. Кабинеты мелькали передо мной: в каких-то из них горел свет, в каких-то слышались приглушенные голоса... Но никто не выходил и не появлялся. Странно было всё это. Я так и не мог понять, что происходит на самом деле. Почему я оказался здесь? И почему Шеймас меня спас? Все, что я мог - это доверять этому странному одноглазому парню, и делать так, как он велит.
Просто я еще не принял этот мир, и мир точно так же пока не хотел принимать меня.
<***>
Наконец, мы дошли. Шестой этаж, большая железная дверь, выглядевшая так, будто открывать ее - занятие для дураков или людей с уймой ненужного времени. Матовая стальная отражала в себе последние лучи уходящего солнца. Эш тихонько цокнул языком и нажал на что-то на поверхности двери - и та распахнулась без каких-либо усилий.
- Hellcome, как говорится.
- Это твой дом?
- Дом? Скорее база или штаб. Кому на что воображения хватает. А теперь проходи и не задерживайся - времени в обрез, - с этими словами он ощутимо хлопнул меня по плечу, заставив переступить порог, и зашел следом. Непробиваемая дверь, словно почувствовав, что гостей снаружи уже нет, сама тихонько закрылась, не издав ни звука
В глаза ударила духота, царившая в помещении, да так, что я прослезился. Когда же возможность видеть что-либо вернулась, я закрыл глаза еще раз. Уж очень далеко это помещение было от того, что можно было назвать кабинетом, базой, убежищем, да и любым другим видом помещения.
Комната была разделена на две части - причем разделена тематически, потому что первую, ближнюю часть, освещали десятки свечей в высоких подсвечниках, а вторую - экраны десятков мониторов. Я будто попал в чей-то мозг, где разделены творческое и рациональное полушария.
Посреди «творческой» части комнаты стоял большой стол с точно таким же кейсом, что был у меня - только открытым. Черт его знает, что было внутри - пламя свеч не давало сфокусироваться. Рядом валялись какие-то детали, чертежи, а еще (к моему удивлению) - большой мешок с хлебом. Хлебный дух витал по комнате, однако, перекликаясь с запахом воска и гари, он становился тяжелым, будто железным. Атмосфера давила невыносимо - голова начинала болеть с первых же минут. Однако хозяину помещения было здесь полне уютно - наверное потому что освещенная белым компьютерным светом.
При близком рассмотрении перед мониторами обнаружился небольшой стол с микрофоном, настольная лампа, стул на колесиках, немедленно занятый самим Шеймом, а самое главное - открытая форточка.
...воздух... Глоток кислорода после этой духоты и напряжения... Наверное, я сейчас выглядел довольно жалко - мой новый товарищ похлопал меня по плечу, успокаивающе:
- Оправился? Все от непривычки чуть ли не в обморок падают.
- Тебе не кажется, что ты переборщил со свечами?
Он лишь покачал головой - и на секунду показалось, будто маленький веселый огонек в единственном глазу померк.
- На то были причины.
Тишину пронзил короткий вздох, от которого я почувствовал себя неловко. Захотелось сесть - хоть куда-нибудь - потому что сейчас я один возвышался над всеми свечами. Стол в предыдущей комнате - да, в самый раз. Пламя свечи всколыхнулось мне вслед, будто приветствуя и прощаясь в одно и то же время.
- Итак, Джеймс, - парень встал, пристально смотря на меня своим изумрудным глазом. Нотки его голоса стали выше, а речь - пафоснее, - ты пришел сюда по доброй воле, но, раз войдя, обратного пути уже нет. Спрашивай же меня, и да узнаешь ты ответы на свои вопросы! - короткий выдох, - ну как, сойдет?
Я лишь рассмеялся в ответ - немного нервно, но тем не менее. Затем, уже взяв себя в руки, я задал тот самый, единственный вопрос, который меня волновал:
- Скажи мне, что вообще здесь происходит? Я думал, это просто очередная школа, а тут какие-то странники...
- Странники, - Эш поднял указательный палец вверх, и кольца отдались тихим звоном - будто небольшой колокольчик прозвенел, нарушив тишину, - это мистические создания, равных которым нет и не было нигде... Они появляются ближе к закату, когда сумрак пронзают алые лучи и... ну-ну, не надо на меня так смотреть, я пошутил. Реальность банальнее. Впрочем, к истории о Странниках нужна некая прелюдия, иначе ты ничего не поймешь.
И тогда Шеймас рассказал мне то, с чего все началось. И я слушал - слушал так внимательно, как только мог, потому что чувствовал - его слова еще сыграют большую роль.
<***>
Все началось в сентябре, когда в Ятогарасу собрали учеников разных школ - со всего города. Никто из этих учеников не отличался ни отличной успеваемостью, ни особыми достижениями... Даже материальный статус у всех был разный. Всего получалось порядка шестисот человек - только старшие классы. Месяц велись занятия, причем посещение этих занятий было свободным - кто на что хотел, на то и записывался. А через месяц всех учащихся собрали и объявили, что они - часть эксперимента, и что теперь их задача - показать не учебные навыки, а общечеловеческие. А именно, ответить на самый главный вопрос: способны ли вы сохранить себя в экстримальных условиях? Для этого по всей школе были спрятаны десять колец - каждое есть часть головоломки и позволяет открыть в себе нечто новое. Задача - найти эти кольца и с их помощью открыть небольшую шкатулку - она находилась в центре физкультурного зала, и сдвинуть ее было невозможно. Шкатулка включала в себя десять отверстий для колец. Добыть то, что внутри этой шкатулки - это и есть цель игры. Кроме того, было два основных правила: никаких контактов с внешним миром, кроме тех случаев, когда нужна госпитализация; никаких предметов, кроме тех, что были на данный момент с собой, находятся в школе или были выданы.
И с самого начала на поиски колец отправились множество маленьких групп: они сталкивались в боях, участники выбывали один за другим... Те, кто находил кольца, становились Лидерами: за ними следовали остальные: кто-то надеясь одолеть Лидера, кто-то просто отчаялся искать и решил просто помочь, кто-то изначально лишь хотел хорошей драки... Так продолжалось до самого марта, и теперь уже не было маленьких группок: было Шесть Королевских Кланов, и каждый из Лидеров имел по одному или два кольца. Однако Кланы уже жаждали не победы - они хотели власти над оставшимися - и поэтому они поделили огромное школьное здание на зоны влияния. Теперь остался лишь вопрос времени, когда один из Кланов захватит власть.
А месяц назад, когда Шесть Кланов только начали формироваться, появились Странники. Демонические фигуры в черных плащах. Они предложили свои услуги как наемников - всего пять человек, но капля может переполнить океан. Они доказали свою эффективность - один Странник стоил десятков противников. В бою они были несравненны. Их мощь пугала, а их оружие поражало...
<***>
- Стоп-стоп-стоп! Оружие?
- А, это самое интересное, - Шеймас подошел к моему кейсу и тихонько пнул его ногой, - ты знаешь, что это?
- Честно говоря, понятия не имею.
- Это трансмутатор.
Будто это слово могло мне много о чем сказать. Между тем, Шеймас открыл мой кейс: внутри он состоял из чего-то пористого в крышке и четырех пластин - одной большой, размером с приличный ноутбук, и трех маленьких. Пластины матово поблескивали в темноте, отражая пламя свеч. Но об их назначении оставалось только догадываться.
- Все очень просто. Еду «ученикам» откуда-то нужно было брать, верно? Вот нам и вручили эти трансмутаторы - положишь палец на панель внутри, подумаешь, о том, что хочешь съесть... - он положил большой палец на первую из маленьких пластин, и на большой, словно из воздуха, появился кусок шоколадного торта, - и вуаля, как по волшебству!
Я подозрительно принюхался. Это был самый что ни на есть шоколадный торт.Вполне настоящий. Он выглядел, как торт, и пах, как торт.
- И что это тогда?..
- Нанороботы. Эта панель - что то вроде сигнального маяка для них. Они слышат твои мысли и доставляют тебе то, что нужно - складывая эту еду "по кусочкам".
Это казалось слишком фантастичным, чтобы быть правдой. Я слышал о разработках нанороботов, но это... Превосходило любые фантазии.
- Подожди... а остальные две пластины для чего?
- О, это еще интереснее!
Он бросился к мешку с хлебом, чуть не не снеся одну из свеч по пути. Одними пальцами Эш скатал из мякиша шарик, положил его большую панель и нажал на дальнюю кнопку. Трансмутатор довольно пикнул, накрыл шарик из мякиша частью того материала, что был в крышке, а затем, щелкнув напоследок, вернул его - только уже не из мякиша. Шарик на ладони Эша был сделан из самого настоящего дерева.
- Так это и работает. Мякиш в дерево, дерево в железо, железо в сталь, сталь в камень, камень в песок, песок в землю... Подмешаешь что-то - и получается что-то иное. И не нужно так пучить глаза - смирись с тем, что мир оригинальнее, чем ты думал. Хотя это все равно банальщина.
@темы: Тварьчество
-
-
22.02.2013 в 12:59Надеюсь ты понимал, что делаешь, когда просил меня "посмотреть" да?XD
Любые перемены были подобны для меня внезапно разразившейся посреди открытого поля грозе:
Порядок слов. Любые перемены были для меня подобны внезапно разразившейся...
и возвращаясь ближе к полуночи домой, я видел, как горят бледным желтым светам
Светом.
Письменные принадлежности, бумани, книги... не нужно было ничего.что-то вроде портмоне.
бумаги.
То, как пока начинался этот день, не соотносился ни с одной известной мне учебной программой.
Не соотносилось. Ну, в этом контексте. Можно вообще предложение поменять.
Однако я мог посмотреть туда, куда смотрел этот человек, я вполне мог.
тавтология.
Фигура двигалась вдоль дальней стены -будто патрулируя этот коридор зал.
Так коридор или зал?
И пока только Шеймас знал ответы на мои вопросы.Поэтому я и шел по этим...
не волнуйся, у всех первое впечатление такое.Это Странники, и нам просто не повезло
Просто пробелы забыл.
Так что, Джей, будь тихим-быстрым и сможешь разобраться, что к чему.
Арр, не могу удержатьсяXDDD Бансай, тихий и быстрыйXDDD
А и портмоне еще. Портмоне, Ди - это кошелек. А то что ты описываешь больше похоже на небольшой кейс. О.о
-
-
22.02.2013 в 14:50Я рад, что тебе понравилось ^______^ Так что теперь пинай меня, чтоб я не забыл, что я вообще себе надумал Х)
Я всё исправил, да - и напомни мне научиться смотреть на экран, а не на клавиатуру Х)
Арр, не могу удержатьсяXDDD Бансай, тихий и быстрыйXDDD
Не спорю - мне эта фраза на ум пришла XDDD
-
-
14.03.2013 в 15:41ну и так видишь, да.
Матовая стальная отражала в себе последние лучи уходящего солнца.
Эм... Стальная и матовая, она отражала
Эш тихонько цокнул языком и нажал куда-то на двери - и та распахнулась без каких-либо усилий.
Ммм, криво. Нажал куда-то на двери... Надавил на поверхность двери?
А именно, ответить на самый главный вопрос: способны ли вы сохранить себя в экстримальных условиях?
Сама в свое время удивилась, но... экстрЕмальных. От слова экстремум.
И с самого начала на поиски колец отправились множества маленьких групп:
отправилось множество маленьких групп.
что ни на есть шоколадный торт.Вполне настоящий.
пробел.
Вроде все)))